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Je vois peu de commentaires sur ce blog vigneron, alors que mon compteur de visites (pour les geeks, il s'agit du plugin BBClone de Dotclear) m'indique que vous êtes nombreux à visiter ces pages. Alors j'ai décidé pour m'amuser un peu de lancer un petit concours de commentaires. La règle du jeu est simple : il n'y a rien à gagner (j'aurais pu offrir quelques bouteilles, mais il aurait fallu trouver un huissier, et cela m'aurait compliqué la vie), les membres de ma famille, le personnel, les viticulteurs, oenologues et autres professionnels du vin n'ont pas le droit de participer, le premier qui publiera un commentaire en bas de ce billet contenant les 2 mots-clés ****** et **** décrivant la photo aura gagné. Je peux aussi décider que c'est gagné si le commentaire est suffisamment descriptif, même si les mots-clés ne sont pas exactement ceux que j'ai imaginé. Un billet contenant la bonne réponse et des explications détaillées sera publié si vous faites...

Dans la nuit du mercredi 24 au jeudi 25 janvier 2007, nous avons connu un épisode neigeux avec un vent fort comme nous n'en avions pas connu depuis longtemps en Gironde.

A l'aube du 25 janvier 2006, nous avons découvert un paysage inhabituel en bordelais.



Les vignes de Château Ballan-Larquette recouvertes par un tapis de 15 cm de neige.

Dans notre belle région de l'Entre-Deux-Mers peu habituée à l'enneigement hivernal, voici quelques conséquences :
Accidents de la route dus au verglas, Nombreuses coupure d'électricité en Gironde (nous avons eu le bonheur d'être épargnés),
Transports scolaires annulés : deux jours de vacances inopinées pour notre fille collégienne Claire, Circulation difficile, journée du jeudi 25 janvier chômée à Ballan-Larquette,
(Stéphane est tout de m...

Avant de m'associer à mes parents sur le vignoble familial, j'ai trainé mes guêtres à Lyon (études à l'Ecole Centrale de Lyon), Grenoble (Merlin Gerin, devenu depuis Schneider Electric) et Montmélian (Merlin Gerin Alpes, filiale du précédent).

De cette période d'une douzaine d'années, il m'est resté de nombreux amis et contacts.

Dès le début de ma carrière de vigneron, j'ai présenté nos productions -entre autres-  aux camarades centraliens, aux amis et aux ex-collègues de travail grenoblois et savoyards.

La convivialité de l'univers viticole a permis de conserver un lien et d'en tisser de nouveaux, pour aboutir en janvier 2007 à ce que j'ai appelé un peu pompeusement ma "tournée "Rhône-Alpes".

Tout a commencé dès la fin des années 1980 par la foi...

Le syndicat d’apiculture du Rhône organise une foire aux miels et aux produits du terroir chaque année mi-janvier.
Le lieu est très agréable : la salle de la ficelle, 65 bd Canus, Lyon Croix-Rousse. L’entrée et la dégustation sont gratuites.

En prélude au week-end, les apiculteurs invitent les écoles de la Croix-Rousse le vendredi 12 Janvier 2007 à une journée pédagogique : "les abeilles dans notre environnement".

Le samedi 13 et le dimanche 14 janvier, les visiteurs rencontreront apiculteurs et producteurs de spécialités du terroir très variées : l'occasion de déguster, d'échanger, de découvrir le travail de tous ces passionnés !



Dégustation de miel


La salle est équipée d'une cuisine. Le chef lyonnais Jean Claude PEQUET sera aux fo...

En vous promenant dans l'Entre-deux-Mers, ne manquez surtout pas le village de La Sauve Majeure. Arrêtez vous au syndicat viticole pour y déguster les excellents blancs secs qui font la réputation de la région (dont notre Domaine de Ricaud, un peu d'autosatisfaction ne fera pas de mal...). Prenez le temps de flâner et imaginez-vous en moine bénédictin du XIème siècle lors de votre visite de la magnifique abbaye. Mais ce dont je vais vous parler aujourd'hui, c'est du boulanger de la Sauve. Apparemment, d'après ce que j'ai compris, il s'agit d'un étranger venu d'un département voisin : la Dordogne. Il semble bien s'acclimater, les clients affluent. Il a eu l'idée de construire à l'identique une copie du four à bois de Saint Georges de Montclar (près de Bergerac). Le four original date de 1861, pour les spécialistes, c'est un four à gueulard (le gueulard est la porte métallique de communication entre le foyer et le four lui-même). Christelle et ...

Les levures transforment le sucre en alcool : c'est la fermentation alcoolique, connue depuis des milliers d'années.
Par contre, la fermentation malo-lactique (fml ou "malo") n'a été découverte que depuis quelques dizaines d'années. Sous l'action de bactéries, l'acide malique du vin se transforme en acide lactique. Pour des explications plus poussées, voir ici.
La "malo" n'est généralement pas réalisée sur les blancs et rosés fruités. Par contre, une parfaite maitrise de cette étape est maintenant considérée comme indispensable pour les vins rouges de garde : l'acide malique est instable, si la "malo" n'est pas faite, d'autres micro-organismes peuvent l'attaquer et dégrader la qualité du vin. l'acide lactique est moins acide que l'acide malique, le vin est plus rond et plus charnu après "malo" de toute façon, pour les appellations d'origine contrôlées rouges, le décret impose une "malo" terminée.
Donc, comme tout vinificateur, je su...

Je vous propose de passer en revue le millésime 2006 (en ce qui concerne notre exploitation familiale produisant des Bordeaux et Bordeaux supérieurs en Entre-Deux-Mers, je vous laisse juger le travail de mes confrères par vous-même). Même si les vins ne sont par encore tout à fait terminés, nous avons déjà une excellente idée de leur structure et de leurs arômes. 2006 a été une année difficile en ce qui concerne la culture de la vigne. Nous avons subi une pression maladie inhabituelle (midiou, oïdium). Grâce au suivi technique pointu du vignoble (contrat « optivigne » avec Jean Marie Compain-Meteraud de la société Euralis), nous avons pu maîtriser ces maladies sans traiter de manière excessive. Nos vignes ont conservé un feuillage vert fonctionnel, qui a pu alimenter les grappes jusqu’à la récolte. Les raisins ont été soumis à rude épreuve : une deuxième quinzaine d’août fraîche et humide, un début septembre exceptionnellement chaud, puis...

Ils sont jeunes et gais, le monde leur appartient :
Naoual, Lucas, Basile et Clement viennent de décrocher brillament leur baccalauréat.
Sur la photo, 3 mentions TB et une mention B : un grand bravo à tous les 4. L'an prochain, Noaoul ira en fac de pharmacie, Lucas et Basile à l'Insa de Toulouse, et Clément en IUT Génie Civil. Bon courage pour les études, et que tous vos rêves se réalisent ! (actualisé lien vers Insa Toulouse le 03/01/2007)...

Ami visiteur de notre belle région, une halte s'impose au jardin de Lusseau à Soulignac. Depuis très longtemps, les plantes passionnent Ginette Nadal, et elle a progressivement transformé son jardin. Depuis qu'elle est retraitée, c'est devenu son activité à plein temps. Le résultat est impressionnant : une explosion de couleurs se succède au fil des saisons. Un subtil équilibre de vivaces et d'annuelles garantit le bonheur visuel et olfactif toute l'année. Ginette est particulièrement heureuse de partager sa passion et ses connaissances avec ses visiteurs. Un club de fans s'est progressivement constitué, et la notoriété du jardin de Lusseau dépasse largement les frontières du département. Ginette, à plus de 70 printemps, affiche une gaîté et un optimisme particulièrement communicatifs. Ginette vous accueille tous les après-midi du 1er mai au 1er novembre : voir tous les détails et le plan d'accès sur son prospectus.
Si vous d...

D’accord, vous allez encore me dire que le contenu est essentiel, mais indéniablement la présentation de la bouteille prend de plus en plus d’importance chaque année, surtout pour nos clients revendeurs. Il faut donc pouvoir montrer à quoi elles ressemblent, parfois avant même de parler de goût ou de tarif.
Nous nous devons donc de disposer de photos de bonne qualité. Mon petit appareil numérique (Canon PowerShot A95) me rend bien des services, mais je n’ai jamais réussi à lui faire cracher une photo de bouteille acceptable : c’est un métier, faisons donc appel à un professionnel outillé. Jean-Francois Zamanski a contruit un gigantesque studio professionnel, qui lui permet aussi bien de shooter des meubles, des véhicules que nos petites bouteilles (Studio 33 à Talence tel 05 56 85 50 47) La prise de vue (appareil grand format à dos numérique, boîte à lumière, flashs, réflecteurs) est immédiatement transférée sur les...

Aujourd’hui, un coup de fil m’a fait spécialement plaisir : il s’agit d’une commande un peu spéciale, d’un client pas comme les autres. Suite à une dégustation à l’aveugle, le syndicat des Bordeaux et Bordeaux supérieurs a sélectionné Château Penin de mon excellent confrère Patrick Carteyron et Domaine de Ricaud. Ces deux clairets 2005 représenteront l’appellation lors des nombreuses animations et actions de promotion syndicales de l’été. Il va falloir donc préparer quelques centaines de bouteilles avec la contre-étiquette informative fournie par le syndicat. Le Bordeaux Clairet est un vin qui me tient tout particulièrement à cœur, car c’est une spécialité que l’on ne trouve qu’à Bordeaux. Notre oenologue Jean-Louis devrait lui aussi être satisfait, c'est un grand amateur de Ricaud clairet... Le clairet se distingue par sa couleur rouge cerise -plus soutenue que celle des rosés- et une belle vinosité. Le fruité intense, les sensation...

La floraison de la vigne avance à grands pas. Remarquez comme les grappes sont dressées : dans quelques jours, les baies vont grossir et s’alourdir, entraînant les grappes vers le bas.


Détail de fleur de vigne : sur la baie tout en haut, on distingue le capuchon floral qui s’est presque détaché. Sur presques toutes les autres baies visibles sur cette photo, le capuchon floral est déjà tombé. On distingue nettement les tout petits grains de raisin, de la taille d’une tête d’épingle....

Fin mars, apparition des premiers bourgeons ; avril, les rameaux se développent et les « mannes » apparaîssent ; mai, les rameaux s’allongent et les mannes s’étirent pour donner des grappes aux capuchons floraux bien séparés. Les stades phénologiques de la vigne ont été décrits précisément par Baggiolini, Eichhorn, Lorentz, BBCH. Ces scientifiques dénombrent plusieurs dizaines d’étapes du développement de notre merveilleuse plante. Fin mai, début juin, une étape très importante se déroule : la floraison.
Les fleurs s’ouvrent, se développent, le capuchon floral se sépare du réceptacle, laissant apparaître le futur grain de raisin. Un bon déroulement de la floraison (3 à 5 jours s’il fait beau) augure d’une belle récolte. A l’inverse, s’il pleut et qu’il fait froid sur la fleur, les graines vont avorter : ce sont les phénomènes de coulure et de millerandage. Les prochains jours vont donc être cruciaux. Si nous...

Le concours de Bordeaux Vins d’Aquitaine a eu lieu samedi 20 mai. Château Peynaud 2003 (argent) et Domaine de ricaud clairet (bronze) y ont été primés. Résultats complets : http://www.concours-de-bordeaux.com/ (sélectionner « nom du producteur » « Vignobles Chaigne et Fils » pour retrouver nos vins). Soit un total de 9 médailles (2 or, 3 argent, 4 bronze) obtenues cette année aux 4 concours auxquels nous présentons nos vins. Un tableau récapitulatif a été mis à jour sur notre site. Je répète inlassablement que nous sommes très satisfaits de ces bons résultats, mais qu’ils ne sont jamais qu’un instantanné, et qu’ils ne doivent pas nous faire oublier l’essentiel : le plaisir du consommateur.
L'enjeu est tout de même très important : face à un choix très vaste dans un linéaire, il faut bien un critère, et une médaille rassure incontestablement... Pour plus d'information sur l'organisation très rigoureuse de ce concour...

Mardi 23 et mercredi 24 mai, nous avons mis en bouteille du rouge 2003 et du blanc 2005. Auparavant, il a fallu préparer les vins, vérifier les assemblages, préfiltrer, réaliser les analyses et dégustations de contrôle. Ne pas oublier de commander bouteilles, bouchons, étiquettes, contre-étiquettes, cartons, capsules… Une des dernières étapes avant la mise en bouteilles : la stabilisation tartrique des vins, importante surtout pour les blancs et rosés. En effet, raisin et donc le le vin contiennent naturellement du tartre. Sous l’action du froid, par exemple lors d’un transport en hiver ou tout simplement dans le réfrigérateur, ce tartre invisible à température ambiante peut « précipiter » et créer un dépôt peu apprécié des consommateurs. Cela concerne surtout les vins blancs et rosés, ils sont embouteillés jeunes, le tartre n'a pas eu le temps de précipiter naturellement. Ils sont en outre clairs, les dépôts sont plus visibles que dans les ...

Au coeur des vignes, la bastide de Monségur voyait, à la fin du précédent millénaire, les effectifs de son collège décliner inexorablement, menaçant la survie même de l'établissement. Un tissu associatif dense, un festival de jazz très populaire "les 24 heures du swing", une équipe enseignante motivée et soutenue par les chefs d'établissement successifs : voici réunis les ingrédients du renouveau, qui a abouti en septembre 2002 à la création d'une classe un peu particulière. En plus des enseignements traditionnels, nos collégiens sont formés au jazz dès la 6ème à raison de 5 heures hebdomadaires. Quelques années plus tard, en mai 2006, le résultat est spectaculaire : la première promotion arrive en fin de 3ème, les effectifs sont repartis à la hausse, un collège flambant neuf a remplacé les anciennes installations plus qu'amorties, et un internat commun avec la classe "pompiers" du collège de Pellegrue offrira 40 places à la rentrée de septem...

Reprise de contact avec Jean-Claude, un de nos partenaires négociants et son gendre Edouard, importateur en Irlande. La saison touristique redémarre, Edouard vend bien en restauration gastronomique, nos vins sont appréciées à Dublin comme dans d’autres lieux de consommation dans ce pays de plus en plus amateur de bons vins. Malheureusement, les taxes très élevées et les coûts logistiques importants rendent le vin beaucoup plus cher en Irlande qu’en France et freinent le développement. Nous avions participé début 2006 à la dégustation visant à élire le « Top Ten » des Bordeaux et Bordeaux Supérieur sur le marché irlandais, en collaboration avec l'hebdomadaire « the Sunday Tribune ». Château Ballan - Larquette Bordeaux Rosé 2004 et Château Ballan Larquette Bordeaux Rouge 2003 se sont classés dans ce Top Ten. Il ont été mis en avant dans deux articles de John Wilson, le journaliste « vins » de ce journal. Pour les curieux, voir la copie de...

En ce moment , je vois notre œnologue conseil (*) Jean-Louis Vinolo au moins une fois par semaine pour préparer les mises en bouteilles et les dégustations d’agrément (**). Ce matin, nous avons dégusté les rouges 2005, qui ont tendance à "réduire".Lorsqu’on lui parle boulot, les yeux de Jean-Louis brillent. Il serait intarissable, mais il lui faut toujours surveiller le temps qui passe, pour être en mesure d’apporter ses précieux conseils à chacun de ses 55 clients.Jean-Louis Vinolo déguste plusieurs dizaines d'échantillons par jour.Il conçoit sa mission comme technique, mais il partage également avec la plupart de ses clients des liens qui vont au delà : le vin ressemble un peu à celui qui l’élabore. Jean-Louis s’adapte à chaque exploitation qui a un terroir, des moyens, des objectifs, des méthodes de travail qui lui sont propres.Son intervention se décompose en plusieurs étapes :avant vendanges : il observe les vignes, en relation a...

Depuis une dizaine de jours, Ida, Graziella, Stéphane et Guillaume épamprent parcelle après parcelle. C'est une course contre la montre, ou plutôt à la poursuite de la folle croissance de la vigne, boostée par les 27 mm de pluie tombés entre vendredi et samedi conjugués aux premières chaleurs. Dans les cabernets francs et les merlots, les rameaux dépassent déjà 80 cm. Les pampres et les entrecoeurs ont également une croissance rapide. La végétation devient touffue et il devient de plus en plus difficile de sélectionner les pousses à éliminer. Les grappes s'allongent, les boutons floraux encore agglomérés sont nettement visibles....

Parmi les nombreuses occupations de sa retraite, mon père Jean-Claude s’est pris d’un vif intérêt pour les Girondins de Bordeaux. Il a offert à ma fille Claire et à moi-même un billet pour le dernier match de la saison qui a eu lieu hier soir : Bordeaux – Marseille au stade Chaban-Delmas. Bordeaux-Marseille : le dernier match de la saison a rempli le stade Chaban-Delmas Stade plein comme un œuf, ambiance des grands soirs, envie des joueurs girondins de communier avec leur public pour fêter une deuxième place en championnat qualificative pour la champions ligue : tout était réuni pour un spectacle. Claire s’est enthousiasmée lorsque le jeu s’est animé en fin de match. Peu importe le résultat (nul 1-1), nous avons passé un agréable moment. Pour ma part, j’y mettrais un bémol : pourquoi est-il nécessaire de toujours renforcer les mesures de sécurité, de rappeller avec une lourde insistance aux spectateurs qu’il s’ag...